Dit vervreemdende nummer heeft twee peetouders uit de mooie literatuurwereld: schrijver Saskia de Coster en recensent, boekhandelaar en programmamaker Steven Van Ammel. Tezamen beslaan ze uiteenlopende kanten van het boekenvak, van de productie tot de verkoop én de receptie. De twee peetouders ondersteunen mee de auteurs die in dit nummer te lezen zijn. Steven en Saskia kiezen daarbij elk hun twee favoriete teksten uit het nummer; die verschijnen druppelsgewijs op Roergebied.

---

Steven Van Ammel

Steven Van Ammel heeft een ruime staat van dienst in het boekenvak. Als prille twintiger beleefde hij vrolijke jaren bij Fnac en hongerige jaren bij Rosencrantz & Guildenstern, het door hemzelf opgerichte antiquariaat. Daar bekwaamde hij zich in de aankoop van bijzondere edities van moderne klassiekers. De verkoop verliep minder voorspoedig. Na een periode bij boekhandel De Groene Waterman in Antwerpen ging Van Ammel aan de slag als marketingverantwoordelijke bij uitgeverij EPO, waar hij zich ontfermde over literaire fondsen als Coppens & Frenks, IJzer en Voetnoot. Hij vertrok bij de communistische uitgeverij zoals hij er begonnen was: zonder partijkaart. Dit ondanks vele gemoedelijke lunchgesprekken over de opstand van het proletariaat. Sinds 2010 is hij boekhandelaar bij Passa Porta in Brussel. Bij het gelijknamige literatuurhuis verzorgde hij het voorbije decennium tal van literaire programma’s en festivals om in 2024 als freelance programmamaker aan de slag te gaan.

Zijn column Van de boekhandel geen nieuws verschijnt wekelijks in De Standaard der Letteren. Voor deze krant trekt hij er ook geregeld op uit om te rapporteren over het literaire leven elders. Zo ging hij als zomerhulpje aan de slag bij negen Europese boekhandels en schoof hij aan bij tientallen leesclubs in Vlaanderen. In 2025 zetelt voor de tweede keer in de jury van de Nederlandse Boekenbon Literatuurprijs. Bij Thomas Rap vond Steven Van Ammel een uitgever die nu al enkele jaren geduldig wacht tot het manuscript van De liefhebber. Over bibliomanie en andere ondeugden eindelijk in de mailbox belandt. Hoewel er vele jaren voorbijgingen sinds de laatste bijeenkomst beschouwt Steven Van Ammel zichzelf nog steeds als voorzitter van de door hem als elfjarige opgerichte Boechoutse G.I. Joe Club. 

Voor het voetlicht

“Ik neem de term literair project iets ruimer en zou graag, trouw aan mijn kernidentiteit, enkele kleinere boekhandels voor het voetlicht brengen. Het beroep van boekhandelaar wordt door veel dromerige lezers geambieerd maar de roeping blijkt zelden sterk genoeg om de stap daadwerkelijk te zetten. 

Iemand die haar droom wel volgde en stap voor stap een mooie, kleine zaak wist uit te bouwen is Eva Cox. Bij poëzieliefhebbers doet haar naam mogelijk een belletje rinkelen. Cox debuteerde ruim twintig jaar geleden met de geweldige bundel Pritt.stift.lippe om na een tweede bundel geruisloos van de bühne te verdwijnen. Haar wederopstanding als boekhandelaar enkele jaren geleden maakt elk gemis ruimschoots goed. Ze heeft een klein maar eigenzinnig aanbod, met aandacht voor edities die je elders niet snel aantreft. Haar boekhandel De Witte Zee maakt een bezoek aan Oostende eindelijk echt leuk.

In Gent bestiert de achtentwintigjarige Ewout De Cat sinds enkele jaren Out of Stock, een antiquariaat gespecialiseerd in kunst en literatuur. Het is droevig gesteld met de opvolging in de wereld van het antiquariaat. Illustere boekhandelaren als René Franken van Demian in Antwerpen en Frederik Deflo van Het Ivoren Aapje in Brussel moeten het al vele jaren zonder aanwas van jonge collega’s stellen. Het internet lijkt de boosdoener. Waarom nog naar een tweedehandsboekhandel stappen als je voor nop de wereld om zeep kan helpen met een online bestelling? Laat het internet voor wat het is, koop uw boeken bij Ewout De Cat.”

---

Saskia de Coster

Saskia de Coster (1976) is auteur van een eigenzinnig oeuvre. Ze schreef onder andere de romans Wij en ik en Nachtouders, werkt vaak samen met andere kunstenaars en mengt zich in het publieke debat via essays en columns.  In 2023 laat ze zich in de performance ‘the author is present’ een maand lang opsluiten in een glazen kooi in het KMSKA museum om haar roman Net Echt te finaliseren. Een week geleden verscheen Pink Lady (Van Oorschot). Haar werk is in tien talen vertaald.

Voor het voetlicht

Saskia’s jongste publicatie heet Pink Lady (Terloops-serie van Van Oorschot, 2025). Twintig jaar geleden ontsnapte een gedetineerde met levenslang tijdens een jaarlijks uitstapje aan zijn bewaker. Hij ging aan de wandel in de Luxemburgse Ardennen, maar in plaats van te verdwijnen in de wouden keerde hij terug. Het is een geheim uit de Belgische doofpot. Samen met haar geliefde rijdt Saskia De Coster naar Esch-sur-Sûre om met deze Raf en een bewaker die beslissende wandeling opnieuw te maken. Wat bezielde hem om terug te lopen? In het haar zo vertrouwde gebied tussen feit en fictie legt De Coster in Pink Lady vlijmscherp bloot waar de oeroude angst van meisjes en vrouwen voor vreemde mannen vandaan komt – en hoe bevrijdend het kan zijn om het gevaar in de ogen te kijken.

---

Wil je je graag abonneren op Kluger Hans en twee keer per jaar nieuw literair talent ontdekken? Dat kan hier! Je vindt dan als eerste het nieuwste nummer in je brievenbus. Wil je enkel #48 Vervreemding aanschaffen? Hou dan zeker onze webwinkel in de gaten!

Ontmoet het schrijftalent van morgen. Kluger Hans is er voor de nieuwsgierige lezer die graag verder kijkt dan de gevestigde namen. Via dit tijdschrift leer je nu al de auteurs kennen die over vijf jaar op ieders salontafel prijken. Mei en oktober zijn onze oogstmaanden. Dan lanceren we een nieuw themanummer waarin we verhalen, poëzie, essays en theaterteksten van opkomend en onbekend talent verzamelen in een papieren jasje. Er is maar een grondregel: tekst, vormgeving en beeldende kunst spelen steeds op elkaar in.